DIALEKSISI.COM | Dunia - Wartawan India Siddique Kappan, yang menghabiskan dua setengah tahun di penjara tanpa pengadilan, telah keluar dari penjara lebih dari sebulan setelah dia dibebaskan dengan jaminan oleh pengadilan di kota Prayagraj di India utara dalam kasus pencucian uang.

Dia awalnya didakwa di bawah berbagai bagian hukum pidana India. Tuduhan anti-teror dan pencucian uang diajukan kemudian. Dia diberikan jaminan dalam kasus Undang-Undang Pencegahan Kegiatan Melanggar Hukum (UAPA) oleh Mahkamah Agung pada bulan September.

"Saya senang keluar dari penjara setelah hampir 2,5 tahun,” kata Kappan yang berusia 43 tahun kepada Al Jazeera. "Saya berharap untuk membela bagian saya dan membuktikan bahwa saya tidak bersalah."

Pengawas hak jurnalis, Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ), menyambut baik pembebasan Kappan dan menuntut agar semua tuduhan dicabut terhadapnya.

Kappan ditangkap pada Oktober 2020 di negara bagian utara Uttar Pradesh, tempat dia melakukan perjalanan untuk melaporkan kasus pemerkosaan geng yang terkenal. Dia dan tiga orang lainnya, termasuk sopirnya, dituduh menjadi anggota sebuah organisasi Muslim dan akhirnya didakwa dengan konspirasi untuk menghasut kekerasan.

Sopirnya Mohammad Alam diberikan jaminan bulan lalu sementara dua lainnya tetap berada di balik jeruji besi.

Kappan mempertahankan ketidakbersalahannya dan mengatakan bahwa dia hanya melakukan perjalanan dari negara bagian asalnya Kerala untuk melakukan tugasnya sebagai jurnalis.

Geeta Seshu, yang mengadvokasi kebebasan pers di India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penangkapan Kappan di bawah undang-undang “anti-teror” yang keras merupakan ilustrasi ekstrem dari rapuhnya kebebasan jurnalis untuk bekerja di India.

“Sementara Kappan ditahan bahkan sebelum dia bisa membuat ceritanya, jurnalis lain terus-menerus berada di garis bidik untuk tulisan mereka,” kata Seshu, pendiri Free Speech Collective yang berbasis di Mumbai.

India telah mengalami penurunan tajam dalam kebebasan media sejak pemerintah nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi menjabat pada tahun 2014.

Wartawan yang kritis sering berada di balik jeruji besi dan diburu di media sosial oleh para pendukung Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa.

Menurut Indeks Kebebasan Pers Dunia yang dirilis oleh Reporters Without Borders Mei lalu, peringkat India turun menjadi 150 dari 142 di antara 180 negara.

“Hasil bersih dari intimidasi dan persekusi ini, baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat, adalah tergerusnya kebebasan jurnalis untuk menginvestigasi dan melaporkan isu-isu penting, untuk berkomentar dan menginformasikan opini publik, dan untuk mempertanyakan mereka yang berkuasa,” tambah Seshu.