Afrika Selatan Amankan Kepulangan Warganya dari Medan Perang Rusia

DIALEKSIS.COM | Johannesburg - Presiden Cyril Ramaphosa menyampaikan sebanyak 11 pria Afrika Selatan yang diduga dibujuk untuk bertempur bersama tentara Rusia dalam perang melawan Ukraina diperkirakan akan segera kembali ke tanah air pada Selasa (24/2/2026).

Ini akan menambah jumlah warga negara Afrika Selatan yang telah kembali menjadi 15 orang setelah empat orang tiba di Johannesburg pekan lalu setelah berbulan-bulan bertempur di garis depan dalam konflik Rusia-Ukraina.

Mereka diduga ditipu untuk pergi ke Rusia dengan dalih akan menerima pelatihan keamanan.

Dua warga Afrika Selatan lainnya masih berada di Rusia, satu dirawat di rumah sakit dan yang lainnya sedang diproses sebelum rencana kepulangan, menurut Ramaphosa, yang mengatakan bahwa pemulangan telah difasilitasi melalui jalur diplomatik setelah komitmen dari Presiden Rusia Vladimir Putin awal bulan ini.

“Pemerintah Afrika Selatan yang bekerja sama erat dengan pemerintah Rusia telah mengamankan kepulangan para pria tersebut dengan selamat. Investigasi terhadap keadaan yang menyebabkan perekrutan para pemuda ini ke dalam kegiatan tentara bayaran sedang berlangsung,” kata Ramaphosa dalam sebuah pernyataan.

Setidaknya tiga orang sedang diselidiki terkait perekrutan para pria tersebut ke Rusia, termasuk Duduzile Zuma-Sambudla, putri mantan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma.

Ia membantah melakukan kesalahan apa pun tetapi mengundurkan diri sebagai anggota parlemen di Afrika Selatan setelah klaim tersebut.

Pemerintah Afrika Selatan mengatakan pada bulan Desember bahwa mereka telah menerima panggilan darurat dari para pria yang mengatakan mereka terjebak di wilayah Donbas timur Ukraina yang dilanda perang.

Para pria tersebut, semuanya berusia antara 20 dan 39 tahun, telah bergabung dengan pasukan tentara bayaran dengan dalih kontrak kerja yang menguntungkan, kata pemerintah.

Perjalanan mereka ke Rusia tampaknya konsisten dengan laporan lain tentang pria Afrika yang telah direkrut untuk berperang melawan Ukraina, termasuk lebih dari 1.000 orang dari Kenya, menurut laporan intelijen yang disampaikan kepada parlemen Kenya pekan lalu.

Puluhan keluarga Kenya dalam beberapa pekan terakhir telah mendesak pemerintah untuk membawa kembali orang-orang terkasih mereka yang terdampar di Rusia, dengan beberapa di antaranya diduga dipaksa untuk berperang di garis depan dan yang lainnya ditahan sebagai tawanan perang di Ukraina.

Thulani Mahlangu, juru bicara dan kerabat salah satu dari empat warga Afrika Selatan yang tiba dari Rusia pekan lalu, mengatakan kepada Associated Press bahwa keempat pria tersebut kini telah dibebaskan dan kembali ke rumah mereka setelah diinterogasi oleh polisi.

Warga negara Afrika Selatan dilarang untuk berperang dalam konflik bersenjata asing tanpa izin resmi dari pemerintah.

“Mereka diinterogasi cukup lama ketika tiba di Afrika Selatan karena masih ada penyelidikan tentang bagaimana mereka bisa sampai di Rusia. Tetapi mereka dibebaskan setelah berbicara dengan polisi,” kata Mahlangu. [AP/abc news]