DIALEKSIS.COM | New York - Presiden AS Donald Trump telah menunjuk seorang mantan jenderal angkatan darat dengan pengalaman panjang di Timur Tengah sebagai duta besar untuk Arab Saudi , sebuah pos yang telah kosong sejak Joseph Westphal pergi pada Januari 2017.

John Abizaid, seorang pensiunan jenderal bintang empat keturunan Kristen Lebanon, menonjol karena tugasnya sebagai kepala terpanjang Komando Pusat AS - yang mana Timur Tengah adalah bagian - dimulai tak lama setelah perang Irak pada 2003 sepanjang jalan hingga 2007.

Dia lulus dari Akademi Militer AS di West Point, setelah itu dia mendapatkan beasiswa untuk belajar bahasa Arab di Yordania, bahasa yang dia tidak berbicara sebagai seorang anak.

Abizaid juga kuliah di Universitas Harvard di mana ia memperoleh gelar Master of Arts di Middle Eastern Studies. Tesisnya berfokus pada kebijakan pengadaan senjata Arab Saudi.

Pengangkatan 67-tahun, yang harus disetujui oleh Senat, datang pada saat hubungan antara sekutu lama sedang diuji setelah pembunuhan jurnalis Saudi, Jamal Khashoggi .

Khashoggi terbunuh tak lama setelah memasuki konsulat Saudi di Istanbul pada 2 Oktober.

Riyadh telah secara konsisten menolak bertanggung jawab atas hilangnya kritikus yang terkenal itu, dengan mempertahankan bahwa kolumnis Washington Post telah meninggalkan premisnya. Ini kemudian mengakui pembunuhan kritikus terkenal dengan apa yang digambarkan sebagai tim agen "nakal".

Trump lambat bereaksi terhadap bukti yang semakin menunjukkan keterlibatan Putra Mahkota Mohammed bin Salman dalam pembunuhan Khashoggi, sebagian besar karena hubungan dekat yang ia tempel dengan pewaris berusia 33 tahun, juga dikenal sebagai MBS.

Dia telah bolak-balik antara menuntut pertanggungjawaban penuh atas pembunuhan jurnalis dan menekankan pentingnya strategis aliansi AS-Saudi, melangkah lebih jauh dengan mengatakan hukuman apa pun yang dijatuhkan atas Riyadh tidak akan termasuk penghentian penjualan senjata AS.

Menantu Trump, Jared Kushner, telah bertindak sebagai duta besar AS de facto ke Riyadh dengan membentuk ikatan dengan Pangeran Muhammad. Pada 2017, Kushner melakukan perjalanan mendadak ke Arab Saudi untuk berkunjung ke MBS.

Kedua pria itu sejak itu telah bertukar pesan teks dan berbicara sering di telepon. Al Jazeera