Pakar forensik dan detektif pembunuhan membawa jenazah tersangka anggota sekte Kristen yang percaya bahwa mereka akan pergi ke surga jika mereka mati kelaparan, di hutan Shakahola di daerah Kilifi, Kenya, Sabtu (22/4/2023). [Foto: Reuters]

DIALEKSIS.COM | Dunia - Polisi Kenya telah menemukan 58 mayat, sebagian besar dari kuburan massal di sebuah hutan di Kenya timur, diduga pengikut sekte Kristen yang percaya bahwa mereka akan masuk surga jika mereka kelaparan, kata kepala polisi negara itu, Senin (24/4/2023).

Jumlah korban tewas, yang berulang kali meningkat saat penggalian dilakukan, bisa bertambah lagi. Palang Merah Kenya mengatakan 112 orang telah dilaporkan hilang ke meja pelacakan dan konseling yang telah didirikan di rumah sakit setempat.

Pengikut Gereja Internasional Good News yang memproklamirkan diri telah tinggal di beberapa pemukiman terpencil di area seluas 800 acre (324 hektar) di dalam Hutan Shakahola.

Kepala polisi Kenya Japhet Koome, yang mengunjungi tempat kejadian, mengatakan, korban tewas termasuk 50 orang yang ditemukan di kuburan massal serta delapan orang yang ditemukan hidup dan kurus tetapi kemudian meninggal.

Dia menambahkan bahwa 29 orang telah diselamatkan dan polisi masih mencari orang lain yang potensial.

"Penyelidik forensik, detektif pembunuhan, petugas polisi lainnya serta beberapa ahli patologi pemerintah di sini bersama kami melakukan penyelidikan dan melakukan penggalian," kata Koome dalam sambutannya yang disiarkan di televisi Kenya.

Pemimpin kultus, Paul Mackenzie, ditangkap pada 14 April menyusul informasi yang menunjukkan adanya kuburan dangkal yang berisi setidaknya 31 jenazah pengikutnya. Koome mengatakan 14 anggota kultus lainnya berada dalam tahanan polisi.

Mackenzie didakwa pada 15 April di Pengadilan Hukum Malindi, di mana hakim memberikan waktu 14 hari kepada polisi untuk melakukan penyelidikan sementara dia ditahan. Media Kenya melaporkan bahwa dia menolak makanan dan air.

Belum ada komentar dari perwakilan mana pun untuk Mackenzie sejauh ini.

Presiden William Ruto mengatakan ajaran Mackenzie bertentangan dengan agama otentik mana pun.

"Mackenzie berpura-pura sebagai pendeta padahal sebenarnya dia adalah penjahat yang mengerikan," kata Ruto, yang sedang berpidato di acara publik yang tidak terkait di luar Nairobi.

Dia mengatakan telah menginstruksikan lembaga terkait untuk mengetahui akar penyebab dari apa yang telah terjadi dan untuk menangani "orang yang ingin menggunakan agama untuk memajukan ideologi aneh yang tidak dapat diterima di Republik Kenya yang menyebabkan hilangnya nyawa yang tidak perlu".

Mackenzie telah ditangkap dua kali sebelumnya, pada 2019 dan Maret tahun ini, terkait kematian anak-anak. Setiap kali, dia dibebaskan dengan jaminan, dan kedua kasus tersebut masih diproses melalui pengadilan. [Aljazeera]