Foto: NASA

DIALEKSIS.COM | Dunia - Es Antartika yang mencair dengan cepat menyebabkan perlambatan dramatis dalam arus laut dalam dan dapat berdampak buruk pada iklim, sebuah laporan baru memperingatkan.

Aliran air dalam yang menggerakkan arus laut dapat menurun hingga 40% pada tahun 2050, kata tim ilmuwan Australia. Arus membawa panas vital, oksigen, karbon, dan nutrisi ke seluruh dunia.

Penelitian sebelumnya menunjukkan perlambatan arus Atlantik Utara dapat menyebabkan Eropa menjadi lebih dingin.

Studi yang dipublikasikan di jurnal Nature, juga memperingatkan perlambatan tersebut dapat mengurangi kemampuan laut untuk menyerap karbon dioksida dari atmosfer.

Laporan tersebut menguraikan bagaimana jaringan arus laut Bumi sebagian didorong oleh gerakan ke bawah dari air asin yang dingin dan padat menuju dasar laut dekat Antartika.

Tapi saat air tawar dari lapisan es mencair, air laut menjadi kurang asin dan padat, dan gerakan ke bawah melambat.

Arus laut dalam ini, atau "terbalik", di belahan utara dan selatan telah relatif stabil selama ribuan tahun, kata para ilmuwan, tetapi sekarang terganggu oleh iklim yang memanas.

"Pemodelan kami menunjukkan bahwa jika emisi karbon global berlanjut pada tingkat saat ini, maka penggulingan Antartika akan melambat lebih dari 40 persen dalam 30 tahun ke depan - dan pada lintasan yang tampaknya menuju keruntuhan," kata pemimpin studi Profesor Matthew England. .

"Jika lautan memiliki paru-paru, ini akan menjadi salah satunya," kata Prof England, seorang ahli kelautan di University of New South Wales Sydney, dalam jumpa pers.

Studi Atlas 2018 menemukan bahwa sistem sirkulasi Samudra Atlantik lebih lemah daripada selama lebih dari 1.000 tahun, dan telah berubah secara signifikan dalam 150 tahun terakhir.

Dr Adele Morrison, yang berkontribusi pada laporan tersebut, mengatakan perlambatan jungkir balik selatan akan lebih berdampak pada ekosistem laut dan Antartika itu sendiri.

"Pembalikan memunculkan nutrisi yang telah tenggelam ke dasar saat organisme mati untuk memasok nutrisi bagi ekosistem dan perikanan global," katanya kepada BBC.

"Implikasi lain yang lebih besar yang bisa terjadi adalah umpan balik tentang seberapa banyak Antartika mencair di masa depan. Ini membuka jalur bagi air yang lebih hangat yang dapat menyebabkan peningkatan pencairan, yang akan menjadi umpan balik lebih lanjut, menempatkan lebih banyak air lelehan ke lautan dan memperlambat menurunkan sirkulasi bahkan lebih," tambahnya.

Para ilmuwan menghabiskan 35 juta jam komputasi selama dua tahun untuk menghasilkan model mereka, yang menunjukkan bahwa sirkulasi air dalam di Antartika dapat memperlambat laju penurunan dua kali lipat di Atlantik Utara.

"[Sungguh] menakjubkan melihat hal itu terjadi begitu cepat," kata ahli klimatologi Alan Mix dari Oregon State University, rekan penulis penilaian Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) terbaru.

"Tampaknya mulai berjalan sekarang. Itu berita utama," katanya kepada Reuters.

"Efek pencairan air Antartika pada arus laut belum diperhitungkan dalam model IPCC tentang perubahan iklim, tetapi akan "cukup besar", tandas Prof England. [BBC]