DIALEKSIS.COM | Washington - Puluhan pemrotes berunjuk rasa di luar Gedung Putih melawan AIPAC ketika kelompok pelobi memulai konferensi tahunannya pada hari Minggu di tengah perpecahan di antara politisi AS atas dukungan untuk Israel.

Kelompok-kelompok pro-Palestina, termasuk Al-Awda, Mahasiswa untuk Keadilan di Palestina, Koalisi Jawab, Code Pink dan Neturei Karta, memberikan pidato yang mengutuk pendudukan Israel di Palestina dan apa yang mereka sebut penjangkauan AIPAC di Washington.

Yang lain mengatakan mereka ada di sana untuk menunjukkan solidaritas dengan Ilhan Omar, anggota kongres Minnesota yang diserang selama beberapa minggu terakhir untuk apa yang telah dicap sebagai retorika anti-Semit dan mempertanyakan pengaruh AIPAC pada politisi AS.

Beberapa pengunjuk rasa mengangkat plakat untuk mendukung Omar, sementara seorang pembicara dari Al-Awda, yang mengorganisir protes dan pawai ke pusat konvensi pada sore hari, menyerukan dukungan dari Omar dan Rashida Tlaib, dua wanita Muslim pertama di AS, yang bersejarah untuk memenangkan kursi di DPR.

Demonstran Christie Brink bergabung dengan protes dari Arizona. Seperti yang dia lakukan setiap tahun, dia berencana untuk mengunjungi sejumlah politisi pada hari Senin untuk "melobi AIPAC".

"[Penerbang] saya mungkin berakhir di tempat sampah, atau berakhir dengan seseorang di meja yang mungkin menjadi presiden suatu hari," katanya. "Ilhan Omar mungkin mendapat pukulan balik, tapi ... dia memulai pembicaraan tentang AIPAC dan melobi di negara itu."

Rajaa, yang menahan nama belakangnya karena takut akan reaksi Israel ketika mengunjungi keluarga di Palestina, melakukan perjalanan dari Philadelphia ke Washington, DC untuk mengambil bagian dalam protes tersebut. Dia mengatakan bahwa sementara beberapa politisi telah memutuskan untuk tidak menghadiri AIPAC tahun ini, masih banyak pekerjaan yang diperlukan untuk menghapus AIPAC dari pengaruhnya.

Konferensi AIPAC tahun ini telah menjadi titik perselisihan di antara Demokrat menyusul gerakan yang berkembang menyerukan progresif untuk memboikot acara tiga hari.

Pekan lalu, kelompok advokasi liberal MoveOn merilis data yang menunjukkan bahwa 74 persen dari anggota mereka tidak berpikir calon presiden progresif harus menghadiri konferensi. Segera setelah itu, tujuh Demokrat yang mencalonkan diri dalam pemilihan 2020 mengatakan mereka tidak akan menghadiri konferensi.

Politisi lain mengikutinya. Menjelang konferensi, Anggota Kongres John Yarmuth tweeted: "Saya tidak akan pergi ke Konferensi AIPAC, dan tidak hanya saya pro-Israel dan pro-Yahudi, saya juga Yahudi. Saya juga anti-Netanyahu dan anti-Trump. "

Abbas Hamideh, direktur eksekutif Al Awda, mengatakan sejumlah besar Demokrat memilih untuk tidak hadir adalah langkah yang patut dipuji dan kemenangan bagi gerakan pro-Palestina.

"Ini adalah sesuatu yang telah kami perjuangkan selama bertahun-tahun," katanya kepada Al Jazeera. "Kami - seluruh gerakan Palestina di AS - akhirnya membuat penyok - membuat perbedaan, melalui demonstrasi kami, melalui kuliah kami di universitas, melalui BDS [Boikot, Divestasi, Sanksi]."

Sementara beberapa percaya boikot konferensi bagian dari Omar menyoroti AIPAC, yang lain mengatakan itu lebih berkaitan dengan perubahan demografis dalam partai demokratik dan respon terhadap kepresidenan Trump ke Israel, dan ketidakpuasan Palestina.

Selama setahun terakhir, pemerintahan Trump memindahkan kedutaan AS ke Yerusalem, menutup kantor Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) di Washington, DC, dan minggu lalu mengakui kedaulatan Israel atas Dataran Tinggi Golan, yang direbut Israel dari Suriah pada tahun 1967.

"AS adalah medan perang pamungkas untuk pembebasan orang-orang di Palestina," Jamal J, yang bergabung dengan protes dari Paris, Prancis, mengatakan kepada Al Jazeera. "Tidak ada yang akan terjadi jika tidak terjadi dulu di sini," tambahnya.

"Saya percaya pemerintahan Trump memberikan alasan dan motivasi bagi kaum minoritas dan kaum tertindas untuk berorganisasi dan mendorong balik. Kita harus mengambil keuntungan dari itu dan mengedepankan kepedulian terhadap hak asasi manusia."

Amar Masri, dari Indiana, meyakini pengaruh AIPAC terhadap politisi sangat dalam.

"[Sama seperti] Muslim pergi ke Mekah untuk pergi ke surga, politisi pergi ke AIPAC untuk restu mereka untuk sampai ke Gedung Putih," katanya kepada Al Jazeera.

Presiden AS Donald Trump diperkirakan akan menandatangani perintah yang mengakui kedaulatan Isreali atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki pada hari Senin ketika ia bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu di Washington, yang juga dijadwalkan untuk berbicara di AIPAC. (Al Jazeera)