DIALEKSIS.COM | Dunia - Pemerintah Korea Selatan akan mengurangi subsidi untuk energi biomassa setelah meningkatnya kritik domestik dan internasional atas kaitannya dengan penggundulan hutan. Aktivis lingkungan umumnya memuji reformasi tersebut, tetapi mengkritik celah hukum dan lambatnya waktu penghentian subsidi.

“Meskipun ada peringatan, keputusan pemerintah Korea Selatan menunjukkan bahwa tenaga biomassa skala besar tidak memiliki tempat dalam masa depan energi terbarukan,” kata Hansae Song, pimpinan program di lembaga swadaya masyarakat Solutions for Our Climate yang berbasis di Korea Selatan, dalam email kepada The Associated Press.

Tenaga biomassa, yang sebagian besar dihasilkan dengan membakar kayu, tumbuh secara global karena negara-negara mempercepat transisi mereka untuk menggunakan energi yang lebih bersih, meskipun banyak ilmuwan dan pemerhati lingkungan menganggapnya bermasalah. Di Korea Selatan, biomassa merupakan sumber energi terbarukan terbesar kedua.

Korea Selatan telah mensubsidi energi biomassa dengan jutaan dolar selama lebih dari satu dekade melalui program sertifikat energi terbarukan mereka. Dalam satu tahun terakhir, pemerintah memberikan sekitar $688 juta untuk mendukung pembangkit listrik yang menggunakan biomassa, menurut siaran pers dari Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi Korea Selatan.

Menghadapi keterbatasan sumber daya hutan dalam negeri, industri tenaga biomassa Korea Selatan telah menyusun model bisnisnya dengan mengimpor pelet kayu dalam jumlah besar dengan harga yang lebih rendah dari negara-negara yang kaya hutan. 

Pada tahun 2023, impor tersebut mencakup 82% dari permintaan pelet kayu negara tersebut, menjadikan Korea Selatan sebagai importir bahan bakar biomassa terbesar ketiga di dunia, setelah Inggris dan Jepang. Sebuah laporan AP menemukan bahwa biomassa yang diimpor dari Indonesia dikaitkan dengan penggundulan hutan alam yang utuh.

"Seiring dengan meluasnya pasar (biomassa), berbagai masalah muncul," kata Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi dalam siaran pers mereka. “Kritik mengenai degradasi hutan dan emisi karbon yang terkait dengan pembangkit listrik biomassa masih ada."

Berdasarkan kebijakan yang direvisi, Korea Selatan tidak akan mendukung pembangkit listrik biomassa baru. Subsidi untuk enam pembangkit listrik milik negara yang sudah ada yang menggunakan batu bara dan biomassa akan berakhir tahun ini, sementara nilai sertifikat energi terbarukan untuk tiga pembangkit listrik biomassa khusus milik negara akan dikurangi secara bertahap pada tahun 2027. 

Di pembangkit listrik milik swasta, subsidi untuk biomassa yang digunakan bersama dari enam pembangkit listrik akan dihapuskan secara bertahap selama dekade berikutnya, sementara bobot subsidi akan dikurangi untuk 12 pembangkit listrik biomassa khusus selama 15 tahun ke depan.

Namun, aktivis lingkungan mengkritik celah dalam kebijakan baru tersebut.

Pelet dan serpihan kayu yang diproduksi di dalam negeri akan tetap memiliki tingkat dukungan yang sama seperti sebelumnya, termasuk yang menggunakan batu bara, yang menurut para ahli dapat menimbulkan ancaman bagi hutan Korea Selatan. 

Pembangkit listrik yang sedang dibangun atau sedang direncanakan dengan izin usaha yang disetujui dikecualikan dari kebijakan baru tersebut dan tunduk pada jadwal pengurangan bertahap untuk fasilitas yang sudah ada.

"Fasilitas pembakaran bersama milik negara, yang akan kehilangan sertifikat energi terbarukan mereka, saat ini hanya mencakup 10% dari armada listrik biomassa Korea Selatan, sementara penghentian sebagian besar pembakaran bersama swasta akan memakan waktu lebih dari satu dekade untuk diselesaikan berdasarkan kebijakan baru," kata Solutions for Our Climate.

"Ini memperpanjang umur pembangkit listrik termal, banyak yang memiliki emisi per unit energi lebih tinggi daripada batu bara, melampaui tenggat waktu penghentian batu bara yang selaras dengan Perjanjian Paris," tulis Song dalam email kepada AP.

Para ahli mengatakan perubahan kebijakan Korea Selatan dapat menandakan perubahan dalam cara negara mempertimbangkan dan memasukkan biomassa sebagai bagian dari transisi energi mereka sendiri.

"Telah terjadi perubahan positif dalam hal wacana seputar subsidi biomassa," kata Claire Squire, seorang rekan peneliti di University of Maryland School of Public Policy Center for Global Sustainability. “Pemotongan subsidi tidak akan serta merta memperbaiki segalanya, tetapi jika subsidi dibangun secara berbeda dari sebelumnya, hal itu mungkin akan menjadi perbaikan.”

Seiring dengan percepatan transisi energi negara-negara, permintaan akan biomassa pun meningkat: Penggunaan bioenergi meningkat rata-rata sekitar 3% per tahun antara tahun 2010 dan 2022, menurut Badan Energi Internasional.

Para ahli termasuk IEA mengatakan bahwa permintaan tersebut harus dilakukan secara berkelanjutan, seperti menggunakan limbah dan sisa tanaman daripada mengubah lahan hutan untuk menanam tanaman bioenergi. Deforestasi menyebabkan erosi, merusak area dengan keanekaragaman hayati, mengancam satwa liar dan manusia yang bergantung pada hutan, serta memperparah bencana akibat cuaca ekstrem.

Banyak ilmuwan dan pemerhati lingkungan menolak penggunaan biomassa sama sekali. Mereka mengatakan bahwa pembakaran biomassa berbasis kayu dapat menghasilkan lebih banyak karbon daripada batu bara dan penebangan pohon sangat mengurangi kemampuan hutan untuk menyerap karbon dari atmosfer. 

Kritikus juga mengatakan bahwa penggunaan biomassa untuk pembakaran bersama, alih-alih beralih langsung ke energi bersih. [abc news/AP]