DIALEKSIS.COM | Taipei - Rakyat Taiwan pada hari Sabtu (13/1/2024) memberikan suara mereka untuk memilih presiden dan badan legislatif baru dalam pemilu yang dapat memetakan arah hubungan negara demokrasi yang memiliki pemerintahan mandiri dengan Tiongkok selama empat tahun ke depan.

Pertaruhan pemilihan kali ini, yaitu perdamaian dan stabilitas pulau yang terletak 160 kilometer (100 mil) di lepas pantai Tiongkok yang diklaim Beijing sebagai miliknya, dan akan direbut kembali dengan paksa jika perlu. 

Permasalahan domestik seperti lesunya perekonomian dan mahalnya perumahan juga menjadi perhatian utama dalam kampanye ini.

Wakil Presiden Lai Ching-te, mewakili Partai Progresif Demokratik yang berkuasa, yang dikenal sebagai DPP, berupaya untuk menggantikan Presiden Tsai Ing-wen dan memberikan masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada partai yang berhaluan independen tersebut.

Lai memberikan suaranya di kampung halamannya di Tainan. Dia mengomentari cuaca cerah, dan menyarankan ini saat yang tepat bagi masyarakat Taiwan untuk keluar dan memilih.

“Saya mendorong semua orang di seluruh negeri untuk memilih dengan antusias dan menunjukkan vitalitas demokrasi Taiwan,” katanya.

Hou Yu-ih, kandidat dari Kuomintang yang disukai Beijing, juga dikenal sebagai Partai Nasionalis, memberikan suaranya di New Taipei City, sebuah kotamadya yang berbatasan dengan ibu kota, Taipei. Hou adalah walikota New Taipei, dan dia mengambil cuti untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

“Apa yang kita butuhkan selama proses kampanye pemilu adalah kekacauan,” kata Hou kepada wartawan setelah memberikan suaranya. “Tetapi setelah pemungutan suara, kita harus bersatu dan menghadapi masa depan Taiwan bersama-sama.”

Kandidat alternatif Ko Wen-je dari Partai Rakyat Taiwan, yang telah menunjukkan popularitas di kalangan pemilih muda yang mencari alternatif dari dua partai besar tersebut, memberikan suaranya di Taipei.

Ketika ditanya oleh para jurnalis bagaimana perasaannya, Ko, dengan sikapnya yang terkenal datar, mengatakan bahwa dia bertujuan untuk melakukan yang terbaik setiap hari “dan merencanakan tahap selanjutnya ketika kita sampai di sana.”

Pemungutan suara dimulai pada hari Sabtu pukul 08.00 (00.00 GMT) dan berakhir delapan jam kemudian.

Para kandidat mengakhiri kampanye mereka pada Jumat malam dengan pidato-pidato yang menggugah, namun sebagian besar pemilih muda fokus pada masa depan ekonomi mereka di tengah kondisi yang penuh tantangan.

Berbicara di kampung halamannya di Tainan di selatan pulau itu, Lai merenungkan mengapa ia meninggalkan kariernya sebagai dokter bedah karena uji coba rudal dan latihan militer Tiongkok yang bertujuan mengintimidasi pemilih Taiwan sebelum pemilihan presiden terbuka pertama pada tahun 1996.

“Saya ingin melindungi demokrasi yang baru saja berlangsung di Taiwan. Saya melepaskan pekerjaan saya yang bergaji tinggi dan memutuskan untuk mengikuti jejak orang-orang tua kita dalam demokrasi,” kata Lai.

Hou, mantan kepala kepolisian Taiwan, mengatakan pandangan Lai mengenai hubungan dengan Beijing dapat mendorong kedua pihak untuk berperang.

“Saya menganjurkan pertukaran pragmatis dengan Tiongkok, pertahanan keamanan nasional, dan perlindungan hak asasi manusia. Saya bersikeras bahwa masa depan Taiwan akan ditentukan oleh 23,5 juta (penduduk Taiwan), dan saya akan menggunakan hidup saya untuk melindungi Taiwan,” kata Hou.

Ancaman militer Tiongkok dapat mempengaruhi sebagian pemilih untuk menentang kandidat yang mendukung kemerdekaan, namun AS telah menjanjikan dukungan untuk pemerintahan mana pun yang akan muncul, hal ini diperkuat oleh rencana pemerintahan Biden untuk mengirim delegasi tidak resmi yang terdiri dari mantan pejabat senior ke Taiwan tak lama setelah pemilu.

Terpilihnya Taiwan dipandang memiliki “pengaruh yang nyata dan bertahan lama terhadap lanskap geopolitik,” kata Gabrielle Reid, direktur asosiasi konsultan intelijen global S-RM.

“Hasil pemungutan suara pada akhirnya akan menentukan sifat hubungan dengan Tiongkok dibandingkan dengan negara-negara Barat dan akan berdampak kuat pada situasi di Laut Cina Selatan,” katanya.

Selain ketegangan Tiongkok, isu-isu dalam negeri mendominasi kampanye tersebut, khususnya perekonomian yang diperkirakan hanya tumbuh 1,4% pada tahun lalu. Hal ini sebagian mencerminkan siklus permintaan chip komputer dan ekspor lainnya yang tak terelakkan dari basis manufaktur berteknologi tinggi yang sangat bergantung pada perdagangan, dan melambatnya perekonomian Tiongkok.

Namun tantangan jangka panjang seperti perumahan yang tidak terjangkau dan stagnasi upah menjadi kekhawatiran utama para pemilih.

Kandidat dengan suara terbanyak menang, tanpa putaran kedua. Perlombaan legislatif diperuntukkan bagi daerah pemilihan dan kursi umum. [ABC News]