Peter Regan, yang telah menjadi penduduk kamp selama sekitar satu tahun, mendeskripsikan rumah-rumah mungil sebagai 'anak tangga' ke kediaman permanennya sendiri [Joe Buglewicz / Al Jazeera]

DIALEKSIS.COM | Nashville, Tennessee - Rabu sore adalah waktu yang sibuk bagi Deacon Caleb Pickering. 

Dia berdiri di luar Gereja Green Street di Nashville menunggu sumbangan makanan gratis dari komunitas mingguan.

Di belakangnya ada beberapa atap kecil yang menjulang tinggi, menjulang di pagar halaman belakang gereja, sebuah komunitas tenda tunawisma bernama The Sanctuary.

Rumah-rumah mungil ini telah menarik perhatian gereja dan keinginannya untuk memainkan peran dalam memecahkan masalah pertumbuhan Kota Musik dengan tunawisma dan kekurangan perumahan yang terjangkau.

Konsep ini dimulai ketika sebuah komunitas tenda kecil didirikan sekitar empat tahun lalu di gereja. Ketika, pada tahun 2015, Pendeta Jeff Carr mengemukakan gagasan tersebut, menghimpun dana lebih dari $ 60.000 untuk membangun dan menempatkan beberapa rumah kecil di tempat perkemahan, Pickering dan anggota gereja lainnya dengan senang hati menerima unit-unit itu.

Lokasi Green Street Church di jalan satu arah yang dikelilingi oleh bangunan industri dan dekat dengan jalur bus kota terbukti ideal.

"Dari sana, itu semacam pertumbuhan organik," Pickering menjelaskan. "Ini satu langkah kecil pada satu waktu, dan kami terus mengatakan ya."

Peter Regan, yang telah menjadi penduduk kamp selama sekitar satu tahun, menggambarkan rumah-rumah mungil itu sebagai "anak tangga" ke kediaman permanennya sendiri. Voucher perumahannya yang terjangkau dari kota telah tiba setelah menunggu hampir satu tahun, dan ia berharap untuk pindah dari rumah kecil yang telah ia tinggali selama enam bulan terakhir.

"Saya mulai di tenda, lalu pindah ke [rumah kecil]," kata Regan. "Kalau begitu kamu semoga masuk ke tempatmu sendiri. Itulah tujuannya."

Rumah-rumah mungil merupakan respons terhadap krisis perumahan yang terjangkau yang terus tumbuh di kota. Perumahan umum memiliki daftar tunggu 3.000 orang, dan bagian 8 voucher, yang memberikan bantuan sewa untuk keluarga berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat, memiliki daftar tunggu yang panjangnya 14.000 orang. Sebagai kota yang sedang booming, Nashville tidak sendirian dalam perjuangan ini, dan yang lain seperti Seattle dan Austin juga beralih ke rumah-rumah kecil.

"Kami masih belum memperbaiki solusi perumahan permanen yang terjangkau, tetapi ini adalah bantuan yang lumayan bagus untuk saat ini," kata Pickering. "Kami membantu 20 orang atau kurang, tetapi Anda hanya perlu lebih banyak orang melakukan kelompok kecil mereka 15 atau 20 orang."

Ketika kamp berkembang, Pickering mengantisipasi bahwa semua tenda akan digantikan oleh rumah kecil yang disumbangkan, mungkin pada akhir tahun. Ia juga berharap untuk membawa listrik ke rumah-rumah, yang sudah dipra-kabelkan.

Sementara Pickering mengatakan dia tidak naif tentang ruang lingkup krisis perumahan yang terjangkau, dia dan Green Street Church senang memainkan peran mereka.

"Kami senang melakukan apa yang kami lakukan, tetapi pada saat yang sama kami merasa seperti kami membantu secara sipil [dan] secara sosial, percakapan yang lebih besar tentang bagaimana hal ini dapat terlihat berhasil." Al Jazeera