DIALEKSIS.COM | Dunia - Setidaknya 24 orang tewas dan ratusan orang dikhawatirkan terjebak setelah serangkaian tanah longsor yang dipicu oleh hujan deras melanda wilayah perbukitan di negara bagian Kerala, India selatan, kata pihak berwenang.

Tanah longsor melanda dekat Meppadi di distrik Wayanad sekitar pukul 2 pagi pada hari Selasa (20:30 GMT pada hari Senin), memutus setidaknya empat desa, dan upaya penyelamatan terhambat oleh hujan lebat yang terus berlanjut.

"Sejauh ini, kami telah menerima 24 jenazah di berbagai rumah sakit," Menteri Kesehatan Kerala Veena George mengatakan kepada kantor berita Press Trust of India.

Setidaknya 70 orang terluka dan dirawat di rumah sakit distrik, tambahnya.

Lebih dari 200 tentara dikerahkan ke daerah itu, dan dua helikopter Angkatan Udara India telah dimobilisasi untuk upaya penyelamatan, dengan pesawat nirawak polisi dan satu regu anjing juga akan dikirim ke daerah itu.

"Ratusan orang diduga terjebak," kata Angkatan Darat India dalam sebuah pernyataan.

Dalam sebuah unggahan media sosial, disebutkan bahwa tim medis telah dikirim saat upaya sedang dilakukan "untuk menyelamatkan sekitar 250 orang yang kemungkinan terdampar".

Sandosh Kumar, seorang anggota parlemen yang mewakili Kerala, mengatakan kepada kantor berita ANI bahwa beberapa daerah yang banjir di distriknya "terdampar sepenuhnya".

"Operasi penyelamatan ini juga menjadi semakin sulit," katanya.

Surat kabar Hindu mengatakan banyak rumah, kendaraan, dan toko telah terendam lumpur dan air. Jembatan utama Chooralmala juga hancur, menurut surat kabar Indian Express, dengan banyak daerah terputus.

Surat kabar tersebut menerbitkan foto-foto yang memperlihatkan aliran air berwarna cokelat yang berputar-putar di antara pohon-pohon tumbang, batu-batu besar, dan bangunan-bangunan yang rusak.

“Situasinya serius. Pemerintah telah mendesak semua lembaga untuk melakukan penyelamatan,” Menteri Kehutanan negara bagian AK Saseendran mengatakan kepada kantor berita Reuters.

Dalam tulisannya di X, Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan bahwa ia “sedih” dengan kejadian-kejadian di Kerala dan bahwa ia telah berbicara dengan Kepala Menteri negara bagian Pinarayi Vijayan untuk meyakinkannya tentang “semua bantuan yang mungkin”.

Pemimpin oposisi Rahul Gandhi, yang sebelumnya mewakili daerah pemilihan Wayanad di parlemen, mengatakan bahwa ia "sangat sedih" mendengar berita tentang tanah longsor dan berharap mereka yang terjebak akan segera diselamatkan.

Badan meteorologi India memperkirakan akan ada lebih banyak hujan dalam beberapa jam mendatang.

Hujan monsun di seluruh wilayah dari bulan Juni hingga September memberikan kelegaan dari panasnya musim panas dan sangat penting untuk mengisi kembali persediaan air.

Hujan monsun sangat penting bagi pertanian dan karenanya mata pencaharian jutaan petani serta ketahanan pangan bagi hampir dua miliar penduduk Asia Selatan.

Namun, hujan monsun juga membawa kehancuran dalam bentuk tanah longsor dan banjir.

Jumlah banjir dan tanah longsor yang fatal telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan para ahli mengatakan perubahan iklim memperburuk masalah tersebut. [Aljazeera]