Cina dan Italia menandatangani MoU terkait BRI. (Foto: Andrew Medichini/AP)

DIALEKSIS.COM | Italia - Menolak tekanan dari Washington dan Brussels, Italia pada hari Sabtu (23/3/2019) menjadi negara G7 pertama yang bergabung dengan Belt and Road Initiative (BRI) yang kontroversial di Tiongkok.

Perdana Menteri Italia Giuseppe Conte, menandatangani nota kesepahaman (MoU) dengan Presiden Cina Xi Jinping di Roma, mendukung skema pembangunan infrastruktur global.

Conte dan Xi berjabat tangan setelah 29 bagian terpisah dari memorandum ditandatangani oleh anggota kedua pemerintah.

MoU itu tidak mengikat. Tetapi dengan membuka pintu bagi kerja sama Sino-Italia yang lebih besar, ia mengancam untuk memperdalam keretakan antara Roma dan sekutu-sekutu tradisionalnya dan di dalam pemerintah koalisi yang terpecah-pecah di Italia.

Diumumkan pada tahun 2013 sebagai rencana ambisius untuk membangun "sabuk" koridor darat dan "jalan" jalur pelayaran maritim yang mencakup Asia, Timur Tengah, Afrika dan Eropa, BRI telah berevolusi untuk mencakup wilayah lain, serta infrastruktur digital dan bahkan pertukaran budaya.

Juga dikenal sebagai "Jalan Sutra Baru", ia berjanji untuk memperkuat hubungan perdagangan dan investasi China dengan seluruh dunia dan memperkuat posisinya sebagai kekuatan ekonomi global utama.

Proyek-proyek BRI dibiayai oleh perusahaan-perusahaan milik negara China yang menawarkan pinjaman dan kredit murah kepada negara-negara peserta. Analis di Morgan Stanley memperkirakan investasi China di negara-negara BRI dapat mencapai $ 1,3 triliun pada tahun 2027.

Skema ini mendapat kecaman dari para kritikus yang menuduh Beijing terlibat dalam apa yang disebut "diplomasi perangkap utang" dan berpotensi menutupi upaya militer sebagai perusahaan komersial.

Pada 2017, Sri Lanka menyerahkan Beijing kendali atas pelabuhan strategis setelah tidak bisa melunasi kreditor Cina.

Momok beban hutang yang tidak berkelanjutan telah mendorong beberapa negara untuk menunda, mengurangi dan membatalkan proyek-proyek BRI. 

Keputusan Italia untuk menentang serangan balasan baru-baru ini dan bergabung dengan BRI datang pada saat potensi untuk meningkatkan ekspor Italia ke Cina dan memompa uang ke dalam infrastruktur Italia yang hancur adalah sebuah proposisi yang sangat memikat.

Italia memiliki utang publik yang berat dan jatuh ke dalam resesi pada akhir tahun lalu.

"Italia membutuhkan investasi dan sumber daya, dan China menyediakannya," kata Erik Jones, profesor studi Eropa dan ekonomi politik internasional di School of Advanced International Studies yang berbasis di Universitas Johns Hopkins.

"Italia juga perlu mendukung dan memperkuat hubungan bisnisnya dengan China [dan] perjanjian ini akan membantu," katanya.

Italia adalah negara Uni Eropa ketigabelas yang menandatangani nota kesepahaman dengan Cina. Tapi itu adalah anggota G7 pertama yang melakukannya, melemparkan kohesi G7 ke pertanyaan.

Langkah penting ini juga merupakan pernyataan berani ke Brussels, yang terlibat dalam pertarungan anggaran yang sengit dengan Roma tahun lalu yang memaksa Italia memangkas rencana pengeluarannya.

Brussels dan Roma juga mendukung imigrasi.

"Italia memiliki masalah di mana ia tidak senang dengan UE dan UE tidak senang dengan itu, dan satu-satunya jalan keluar dari teka-teki ini adalah [Italia] untuk memperluas perdagangan mereka," Einar Tangen, seorang komentator urusan politik dan ekonomi, kata Al Jazeera.

"Menjadi bagian dari Inisiatif Belt and Road akan memberi mereka sedikit lebih banyak kemandirian dan jelas menawarkan lebih banyak perdagangan," katanya.

Brussels telah memegang posisi lebih keras melawan BRI sejak laporan pertama kali muncul tentang rencana Italia untuk bergabung dengan skema tersebut.

Komisi Eropa dan pasukan diplomatik UE merilis sebuah makalah minggu lalu yang mencap Cina sebagai "saingan sistemik" dan mengancam akan memperketat peraturan tentang investasi Cina di Eropa.

Makalah ini juga termasuk janji bahwa negara-negara anggota Uni Eropa akan mendorong pendekatan bersama untuk risiko keamanan 5G dalam menanggapi kekhawatiran yang diajukan oleh AS terhadap raksasa teknologi Cina Huawei.

Beberapa analis juga melihat pelukan Italia atas BRI sebagai gerakan simbolik kemerdekaan menjelang pemilihan Parlemen Eropa Mei ini.

"Perjanjian ini adalah sesuatu yang dapat ditangguhkan oleh pemerintah sebagai suatu pencapaian," kata Jones. "Itu sangat relevan untuk Perdana Menteri Giuseppe Conte, yang harus menengahi antara mitra koalisi lebih daripada dia mampu mengambil kredit untuk inisiatif baru."

Tetapi bergabung dengan BRI dapat semakin memperburuk ketegangan antara dua pihak utama dalam pemerintahan koalisi Italia.

Gerakan Lima Bintang anti-kemapanan Conte telah memperjuangkan hubungan yang lebih kuat dengan Cina, sementara mitra koalisinya yang utama, Eurosceptic, Liga sayap kanan, berupaya mempertahankan hubungan baik dengan AS, yang sedang dalam perang dagang dengan Beijing.

AS dan Cina juga sedang dalam perselisihan yang meningkat tentang Huawei, yang produknya diklaim AS berisiko terhadap keamanan nasional.

Ketika laporan tentang niat Italia muncul pada awal Maret, Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih tweeted: "Mendukung BRI meminjamkan legitimasi untuk pendekatan predator Cina untuk investasi dan tidak akan membawa manfaat bagi rakyat Italia."

Pada hari Selasa, Conte tampaknya mencoba meredakan Washington, mengatakan kepada parlemen Italia bahwa setiap kesepakatan komersial dan ekonomi dengan China "tidak meragukan aliansi Euro-Atlantik kita". (Al Jazeera)