DIALEKSIS.COM | Beijing - Gempa bumi yang terjadi menjelang tengah malam, Senin (18/12/2023), menewaskan sedikitnya 118 orang di wilayah dingin dan pegunungan di barat laut Tiongkok, kata pejabat provinsi pada hari Selasa (19/12/2023), yang merupakan gempa paling mematikan di negara itu dalam 10 tahun.

Otoritas darurat di provinsi Gansu mengeluarkan seruan agar 300 pekerja tambahan menyisir bangunan yang runtuh dan melakukan operasi pencarian dan penyelamatan lainnya. Pejabat di negara tetangga Qinghai melaporkan 20 orang hilang akibat tanah longsor, menurut media milik pemerintah Tiongkok.

Gempa berkekuatan 6,2 skala Richter menyebabkan lebih dari 500 orang terluka, rumah dan jalan rusak parah, serta memutus jalur listrik dan komunikasi.

"Gempa terjadi sebelum tengah malam pada hari Senin di dekat perbatasan antara kedua provinsi pada kedalaman yang relatif dangkal yaitu 10 kilometer," kata Pusat Jaringan Gempa Tiongkok. Sementara, Survei Geologi A.S. mengukur besarnya kekuatan gempa 5,9.

Paginya, 105 orang dipastikan tewas di Gansu dan 397 lainnya terluka, termasuk 16 orang dalam kondisi kritis, kata seorang pejabat departemen darurat provinsi pada konferensi pers. Tiga belas orang lainnya tewas dan 182 lainnya luka-luka di Qinghai di wilayah utara pusat gempa, kata seorang pejabat Partai Komunis setempat pada konferensi pers terpisah.

Gempa tersebut dirasakan di sebagian besar wilayah sekitarnya, termasuk Lanzhou, ibu kota provinsi Gansu, sekitar 100 kilometer timur laut pusat gempa. Foto dan video yang diposting oleh seorang mahasiswa di Universitas Lanzhou menunjukkan para mahasiswa buru-buru meninggalkan gedung asrama dan berdiri di luar dengan jaket panjang menutupi piyama mereka.

“Gempanya terlalu dahsyat,” kata Wang Xi, siswa yang mengunggah gambar tersebut. “Kakiku lemas, terutama saat kami berlari ke bawah dari asrama.”

Jumlah korban tewas tersebut merupakan yang tertinggi sejak gempa bumi pada bulan April 2013 yang menewaskan 196 orang di provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya. Gempa bumi paling mematikan di negara ini dalam beberapa tahun terakhir adalah gempa berkekuatan 7,9 skala Richter pada tahun 2008 yang menewaskan hampir 90.000 orang dan menghancurkan kota-kota serta sekolah-sekolah di Sichuan, sehingga mendorong upaya bertahun-tahun untuk membangun kembali dengan bahan yang lebih tahan banting.

Gempa terbaru terjadi di wilayah Jishishan di Gansu, sekitar 5 kilometer (3 mil) dari perbatasan provinsi dengan Qinghai. Pusat gempa berada sekitar 1.300 kilometer barat daya Beijing, ibu kota Tiongkok. Ada sembilan gempa susulan pada pukul 10 pagi, sekitar 10 jam setelah gempa awal, gempa terbesar berkekuatan 4,1 skala Richter, kata seorang pejabat Gansu.

Setidaknya 4.000 petugas pemadam kebakaran, tentara dan polisi dikerahkan dalam upaya penyelamatan, dan Tentara Pembebasan Rakyat mendirikan pos komando untuk mengarahkan pekerjaannya.

Han Shujun, juru bicara departemen manajemen darurat provinsi Gansu, meminta masyarakat untuk menghindari pergi ke daerah yang terkena gempa untuk mencegah kemacetan lalu lintas yang dapat menghambat upaya penyelamatan dan bantuan.

Gempa bumi agak umum terjadi di daerah pegunungan di Tiongkok barat yang menjulang hingga membentuk tepi timur dataran tinggi Tibet. [ABC News]