DIALEKSIS.COM | Beijing - Bank of China, salah satu pemberi pinjaman terbesar di negara itu, telah menawarkan pinjaman $ 300 juta kepada pemerintah Sri Lanka, dengan opsi untuk meningkatkan jumlah menjadi satu miliar dolar. 

Tawaran itu datang ketika Kolombo menghadapi krisis ekonomi yang dipicu oleh ketidakpastian politik di negara kepulauan Asia Selatan itu.

Eran Wickramaratne, menteri keuangan junior Sri Lanka, mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Selasa bahwa Sri Lanka sedang mempertimbangkan tawaran China.

Dia juga mengkonfirmasi bahwa Sri Lanka telah memulai negosiasi untuk meningkatkan jumlah kesepakatan pertukaran dengan bank sentral India menjadi satu miliar dolar, naik dari yang sebelumnya dinegosiasikan $ 400 juta.

Serangkaian penurunan peringkat kredit di tengah krisis politik telah mempersulit Sri Lanka untuk meminjam karena negara itu menghadapi rekor pembayaran tinggi $ 5,9 miliar tahun ini, $ 2,6 miliar di antaranya akan jatuh tempo dalam tiga bulan pertama.

"Sangat sulit untuk memanfaatkan pasar internasional karena kondisi yang ketat dan penurunan peringkat," kata Wickramaratne, yang adalah menteri keuangan negara.

"Subkomite pemerintah akan menilai dan menegosiasikan tenurial, ukuran, dan harga pinjaman ini (dengan Bank of China). Biaya krisis politik sangat tinggi."

Tidak ada konfirmasi dari Bank of China tentang penawaran pinjaman.

Kepercayaan investor terpukul ketika Presiden Maithripala Sirisena tiba-tiba memecat Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe pada Oktober dan menggantikannya dengan mantan presiden pro-Cina Mahinda Rajapaksa dan membubarkan parlemen.

Pengadilan tinggi Sri Lanka kemudian memutuskan pembubaran parlemen secara ilegal dan Wickremesinghe dikembalikan berkuasa pada bulan Desember.

Tetapi krisis selama tujuh minggu itu melukai rupee dan mendorong imbal hasil obligasi negara lebih tinggi, membuat keuangan negara tegang.

Pada akhir tahun 2018, hampir seperempat dari total utang luar negeri Sri Lanka adalah utang ke China, yang telah meminjamkan sekitar delapan miliar dolar untuk membangun pelabuhan dan jalan raya dan merencanakan investasi besar lainnya di negara pulau itu sebagai bagian dari upaya untuk membangun abad ke-21. - "Jalur Sutra" lintas negara dan jalur pelayaran.

Sebuah sumber dengan pengetahuan tentang penawaran Bank of China mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa bahwa kabinet Sri Lanka telah meminta Menteri Keuangan Mangala Samaraweera untuk menegosiasikan pinjaman tersebut. Itu harus dilunasi dalam waktu tiga tahun, kata sumber itu.

Presiden Cina Xi Jinping meluncurkan proyek "One Belt, One Road" pada Mei 2017, menjanjikan puluhan miliar dolar untuk membangun pelabuhan, jalan raya, dan jaringan listrik di sekitar 60 negara yang berbeda, yang menghubungkan Tiongkok dengan sebagian besar Asia, Eropa, dan Afrika.

China sudah menjadi salah satu investor terbesar di berbagai proyek infrastruktur di Sri Lanka. Tetapi ada kritik, baik lokal maupun internasional, dan kekhawatiran yang berkembang bahwa Cina telah memikat Sri Lanka ke dalam perangkap utang.

Terlepas dari kekhawatiran dan demonstrasi keamanan, kedua negara menandatangani perjanjian $ 1,12 miliar, memberi China 70 persen saham di pelabuhan utama di Sri Lanka - Hambantota. Al Jazeera