DIALEKSIS.COM | Dunia - Dua sekolah di Philadelphia segera ditutup karena masalah asbes di tengah peninjauan ulang catatan distrik tentang serat mineral yang berpotensi berbahaya, dipicu oleh penemuan asbes di dua gedung distrik lainnya.

School District of Philadelphia mengumumkan pada hari Jumat bahwa sekolah menengah atas dan sekolah dasar akan menutup gedung mereka karena adanya asbes. Sekolah Menengah Frankford akan beralih ke pembelajaran virtual minggu depan, sementara Sekolah Dasar Mitchell akan tutup selama sisa tahun ajaran karena para pejabat mencari lokasi sementara, kata distrik itu.

"Kedua sekolah itu ada di antara dua bangunan tertua di distrik itu dan selama beberapa dekade mencatat bahwa sebagian besar plester bangunan mereka "tidak terdeteksi asbes" berdasarkan tes yang dilakukan pada 1990-an," kata distrik itu. 

Namun, pengambilan sampel baru yang dilakukan oleh inspektur menunjukkan bahwa dinding dan langit-langit plester tertentu memang mengandung asbes.

"Distrik menyadari bahwa informasi baru ini dapat menimbulkan pertanyaan dan kekhawatiran," kata distrik tersebut. "Tidak jelas mengapa catatan sejarah bertentangan dengan hasil pengambilan sampel baru-baru ini."

Asbes, yang dulunya biasa digunakan dalam bahan bangunan untuk insulasi dan sebagai penghambat api, menjadi masalah kesehatan jika terlepas ke udara dan dapat terhirup. Paparan asbes meningkatkan risiko terkena penyakit paru-paru, menurut Badan Perlindungan Lingkungan.

Hampir 300 bangunan di distrik sekolah Philadelphia dibangun atau diperbaiki ketika asbes biasa digunakan, kata pejabat sekolah. Ada 295 bangunan yang membutuhkan inspeksi tiga tahun di bawah program pengelolaan asbes kabupaten; pada 21 Maret, inspeksi tetap dilakukan di 59 gedung, kata pejabat sekolah.

"[Dalam] beberapa minggu dan bulan mendatang, kami terus mengantisipasi bahwa lebih banyak asbes yang rusak akan teridentifikasi," kata distrik tersebut, Jumat (7/4/2023).

 "Ini bukan indikasi kegagalan program, melainkan program tersebut bekerja untuk melindungi kesehatan dan keselamatan melalui identifikasi dan pengelolaan masalah lingkungan," lanjutnya.

Pengawas School District of Philadelphia Tony Watlington mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada komunitas sekolah bulan lalu bahwa "usia dan kerusakan bangunan kami menimbulkan tantangan yang signifikan," dan bahwa akan menelan biaya hampir $5 miliar untuk memperbaiki semuanya.

"Dengan kekurangan dana selama beberapa dekade, Distrik harus menyeimbangkan sumber daya yang tidak mencukupi untuk mengerjakan fasilitas kami dan kebutuhan untuk memberikan layanan pendidikan yang mendesak," katanya. [ABC]